A svéd pilóta pályafutása nyolcadik Dakar-szakaszgyőzelmét, idei harmadik sikerét aratta, miután 1 perc 22 másodperccel előzte meg a szintén Raptorral versenyző Romain Dumas-t. A francia ugyan lemaradt első Dakar-szakaszgyőzelméről, ám kilencedik indulásán így is karrierje legjobb eredményét érte el.Nasser Al Attiyah számára egyre tisztább a horizont, ahogy a mezőny a tenger felé közeledik. A katari pilóta 12 perces előnnyel kezdte meg a napot Henk Lategan előtt Bishában, és már ekkor is az volt a célja, hogy kontroll alatt tartsa a versenyt. Precízen végrehajtotta a tervet, és 346 kilométerrel később kiderült: a tudás mellett a szerencse is mellé állt – ami Lateganról már nem volt elmondható.
A dél-afrikai versenyzőt az idei Dakar során eddig is számos probléma hátráltatta, ennek ellenére tartotta magát a tavalyi második helyének megfelelő pozícióban. A 140. kilométernél azonban eltört a bal hátsó kerék csapágya, a javítás pedig végleg szertefoszlatta dobogós álmait a Dakar 2026-on.Al Attiyah legfőbb kihívója így immár Nani Roma, aki Lategan balszerencséjének legnagyobb nyertese lett, és fellépett a dobogó második fokára.
A katalán Ford Raptorja 8 perc 40 másodperces hátrányban van a katari mögött, amit aligha lehet ledolgozni, hacsak a szerencse vagy a balsors nem szól közbe ismét.Roma ugyanakkor nem dőlhet hátra: Sébastien Loeb mindössze tíz percre van tőle a harmadik helyen. A francia klasszis mindenre képes lehet az utolsó két napon, hogy a Dacia számára kettős dobogót harcoljon ki, és pályafutása során negyedszer állhasson fel a Dakar dobogójának második fokára.Ez lesz Loeb nagy kihívása a Dakar utolsó két napján.
Motorok | Howes első Dakar-szakaszgyőzelme, taktikai csata az összetett élén
Skyler Howes nemcsak látványos megjelenésével – felpödört bajuszával és cowboykalapjával – hívja fel magára a figyelmet, hanem a pályán is igazi showman. A Dakar-ralin való bemutatkozása óta folyamatosan reflektorfényben van, ám első szakaszgyőzelmére egészen a nyolcadik részvételéig kellett várnia. Ezzel ő lett a kilencedik amerikai motoros, aki Dakar-szakaszt tudott nyerni.Az Al Henakiyába vezető út tökéletesen feküdt a kaliforniai versenyző stílusának. Howes számára nem ismeretlenek az ehhez hasonló terepek, hiszen a Vegas to Reno és a Sonora Rally során is rendszeresen arat sikereket. A 11. szakaszon bemutatott remeklése ugyan nem javít eddigi legjobb összetett eredményén (3. hely, 2023), de így is nagy eséllyel a dobogó közvetlen közelében, a negyedik helyen zárja majd a Dakart.A Honda tábor közben igazi stratégiai húzásokkal próbálja Ricky Brabec harmadik Dakar-győzelmét bebiztosítani – még akkor is, ha ehhez ideiglenesen le kell mondania az összetett vezetésről. Adrien Van Beveren szakasznyitóként kihasználta helyzetét, és tankolás után bevárta amerikai csapattársát, hogy megoszthassák egymás között a szakasznyitóknak járó bónuszpontokat.Brabec taktikája azonban a szakasz végére még rafináltabbá – sőt, merésszé – vált.
Az amerikai motoros visszavett a tempóból, hogy a holnapi döntő szakaszon Luciano Benavides mögül rajtolhasson, még akkor is, ha ez az összetett első hely feladásával járt. Az amerikaiak láthatóan pókerjátszmát vívnak a Dakaron, ami kétségtelenül rengeteg izgalmat hoz a versenybe.A KTM oldalán az új összetett éllovas, Luciano Benavides számára ez a helyzet inkább egy mérgezett kehely. Az argentin mindössze 23 másodperccel vezet, és a növekvő nyomás alatt holnap kénytelen lesz Brabec közvetlen üldözése mellett rajtolni, aki mindössze hat perccel később indul majd a szakaszon.
Biztató hír, hogy Daniel Sanders – a tegnapi vállsérülése ellenére – teljesíteni tudta a szakaszt, ám az ausztrál csak a 13. legjobb időt érte el, így nem tud érdemben segíteni Benavidesnek a döntő napon. Ez a szerep inkább Edgar Canetre hárulhat, aki a mai harmadik helyének köszönhetően három perccel Benavides előtt rajtol majd.
