Seth Quintero a Dakar Challenger kategóriájában három év alatt (2021, 2022, 2023) összesen 20 szakaszgyőzelmet gyűjtött, ám az összetett elsőség egyszer sem jött össze számára. A csúcskategóriába való feljebb lépése tavaly hozta meg az igazi áttörést: két szakaszgyőzelem és összetett Top 10-es helyezés, ami addig példátlan volt egy 22 éves versenyzőtől.
A fiatal amerikai idén is folytatni akarja a fejlődést, és az AlUla lenyűgöző környezetében megszerezte harmadik Ultimate kategóriás szakaszgyőzelmét, egy Toyota Hilux T1+ volánjánál.
Új navigátorával, Andrew Shorttal szinte duplázott: az összetettben mindössze 7 másodperccel maradt el Nasser Al Attiyah mögött. A katari mindössze a nyolcadik legjobb időt autózta, ám ez kifejezetten kedvező rajtpozíciót biztosít számára a holnapi, technikás navigációt igénylő körszakaszra.
Ráadásul Al Attiyah 2023, azaz az ötödik Dakar-győzelme óta először áll ismét az összetett élén. A tavaly bemutatkozó Dacia csapat szintén osztozik ebben a sikerben.
A napi Top 3-ban két olyan versenyző is helyet kapott, akik balszerencsésen kezdték a ralit:
- Henk Lategan lett a második (+1:42),
- Yazeed Al Rajhi pedig a harmadik (+1:56).
Érdekesség, hogy ők a 2025-ös Dakar győztese és második helyezettjei, ezúttal azonban fordított sorrendben.
A további helyeken kevésbé megszokott nevek tűntek fel az élmezőnyben:
Toby Price a negyedik, João Ferreira az ötödik – teljessé téve a Toyota-dominanciát a Top 5-ben –, míg a kétkerék-meghajtású Optimusszal versenyző Simon Vitse hatodikként zárt. Ő lett a nap legjobb privát versenyzője, ráadásul Sébastien Loeböt is megelőzte, aki a hetedik helyen végzett.
